Inaugurada la XXIII edición de la Fiesta del Queso de Zuheros

La XXIII Fiesta del Queso reúne más de 60 variedades procedentes de distintos puntos de España y espera recibir alrededor de 15.000 visitantes durante cuatro jornadas

Hay pueblos que tienen un producto y hay pueblos que consiguen convertirlo en una forma de contar quiénes son. Zuheros pertenece a ese segundo grupo. Durante cuatro días, las calles y plazas de esta localidad de la Subbética cordobesa vuelven a llenarse de visitantes, queseros, aromas y sabores con motivo de la XXIII Fiesta del Queso, una celebración que nació hace 23 años como una apuesta por el sector quesero y que hoy se ha consolidado como uno de los grandes acontecimientos gastronómicos y turísticos de la provincia.

En la Plaza de la Paz, a los pies del castillo, más de una veintena de estands ofrecen más de 60 variedades de queso llegadas de distintos territorios españoles. Cabrales, Idiazábal, Manchego, Tetilla, San Simón, Picón o Torta de la Serena conviven durante estos días con las producciones de las queserías andaluzas y, especialmente, con el queso elaborado en la propia en la provincia de Córdoba, Subbética, Guadajoz o Valle de los Pedroches.

La organización calcula que unas 15.000 personas pasarán por Zuheros durante la celebración y que se superarán los 10.000 kilos de queso comercializados, cifras que explican por sí solas la dimensión que ha adquirido una fiesta que ha conseguido convertir a un municipio de apenas 600 habitantes en punto de encuentro nacional para los amantes del queso artesanal.

Pero detrás de esas cifras hay mucho más que gastronomía, hay territorio, ganadería, agricultura, turismo, empleo, artesanía y, sobre todo, identidad.

Poyato Cuenca, “esta fiesta es vuestra”

El alcalde de Zuheros, Juan Manuel Poyato Cuenca, abrió el acto de inauguración reivindicando precisamente ese carácter colectivo, “es para mí un orgullo como alcalde de la Villa y Señorío de Zuheros presentar un año más nuestra querida Fiesta del Queso”.

Poyato recordó que son ya 23 años apostando por los productos del territorio y por quienes mantienen viva la actividad del medio rural, “hablar de la Fiesta del Queso es hablar de Zuheros, es hablar de nuestro ganadero, ganadera, de nuestros agricultores y que cada día, desde el alba, trabajan nuestras tierras y mantienen vivos nuestros campos”.

El alcalde puso especial énfasis en el trabajo de los queseros y queseras y en la conservación de los métodos tradicionales, “es hablar de nuestros queseros y queseras, de esos quesos artesanos que se elaboran aquí, en nuestra tierra, con dedicación, con esfuerzo y de una manera que solamente ellos saben hacerla. Conservar esas tradiciones generación tras generación nos honra”.

Pero si hubo un colectivo al que Poyato quiso dedicar un reconocimiento especial fue a los vecinos de Zuheros.

Durante estos días, una localidad de unos 600 habitantes debe asumir la llegada de miles de personas, con el consiguiente incremento del tráfico, la ocupación de los espacios públicos y las molestias propias de una celebración de estas dimensiones.

El alcalde subrayó que “sin la colaboración de los vecinos y vecinas de Zuheros, esta Fiesta del Queso no sería posible”, y añadió, “gracias por vuestra paciencia. Gracias por vuestra comprensión y sobre todo gracias por seguir haciendo que Zuheros sea un pueblo acogedor para cuantos nos visitan año tras año”.

El orgullo de ser de Zuheros

La intervención del alcalde tuvo uno de sus momentos más emotivos cuando habló del sentimiento de pertenencia, “que nuestros vecinos estén orgullosos de ser de Zuheros, que hablen de su pueblo, que presuman de su pueblo, que cuando salgan fuera digan con orgullo: ‘Yo soy de Zuheros y yo me siento zuhereño’”.

Para Poyato Cuenca, ese sentimiento tiene más valor que cualquier reconocimiento externo.

La Fiesta del Queso se convierte así en una expresión de una identidad que el Ayuntamiento pretende reforzar también mediante la mejora de los recursos turísticos.

La Cueva de los Murciélagos, el castillo, el museo, la oficina de turismo, los espacios públicos y la digitalización de los recursos forman parte de una estrategia con la que el municipio busca incrementar su capacidad de atracción durante todo el año, “todo esto tiene un único objetivo: que Zuheros siga avanzando, que nuestro pueblo tenga un futuro, que nuestros jóvenes puedan seguir sintiéndose orgullosos de sus raíces”.

15.000 visitantes en un municipio de 600 habitantes

El éxito de la Fiesta del Queso tiene también una consecuencia logística evidente.

Poyato explicó que organizar un acontecimiento capaz de atraer a unas 15.000 personas requiere una importante planificación, “montar una feria de este tipo no es barato. Se necesita un equipo, se necesita una financiación y sobre todo se necesita una infraestructura para poder llegar al vecino final, que son los que nos visitan”.

Guardia Civil, Protección Civil, Policía Local de Zuheros y agentes de otros municipios colaboran durante estos días para garantizar la seguridad y reorganizar el tráfico.

El Ayuntamiento ha puesto además en marcha nuevas infraestructuras para afrontar esta llegada masiva de visitantes.

Entre ellas destaca el nuevo aparcamiento disuasorio situado en la entrada del municipio, cuya primera fase supone una inversión superior a 400.000 euros y dispone de más de 110 plazas.

También se ha intervenido en la calle Mirador y se ha puesto nuevamente en funcionamiento la oficina de turismo.

El objetivo, según Poyato, es que quien llegue a la localidad perciba desde el primer momento que está en un lugar singular.

Juan de Dios Serrano,” 23 años hablando de queso”

Si el alcalde representa la dimensión institucional y municipal de la fiesta, Juan de Dios Serrano, gerente de la Quesería de la Sierra Subbética Los Balanchares y uno de los principales impulsores del evento, representa su conexión directa con el sector.

Serrano recordó los comienzos de la fiesta, “cuando nosotros empezamos hace 23 años, prácticamente estábamos solos”.

La evolución ha sido notable. La celebración reúne ahora a queserías de prácticamente toda España, “toda la geografía nacional está representada, desde Baleares hasta Asturias, País Vasco, Cantabria, toda Andalucía, Castilla-La Mancha, Castilla y León, prácticamente toda España está representada en esta Fiesta del Queso”.

Detrás del montaje hay un importante esfuerzo humano, “son más de 60 personas las que trabajan en este evento durante estos días, la mayoría de Zuheros”, explicó.

El queso como herramienta contra la despoblación

Juan de Dios Serrano reivindica el papel de las pequeñas queserías artesanales como empresas vinculadas al territorio. En este sentido apunta que los participantes “son pequeñas empresas que se ubican en pequeños pueblos y que dan trabajo en pequeños pueblos. Por tanto, ayudan a esa población rural a que no se merme, sino a que permanezca o al menos se mantenga”.

Es precisamente esa dimensión territorial la que conecta el queso con uno de los grandes desafíos del mundo rural: mantener población y actividad económica en los pequeños municipios.

Por lo tanto, la fiesta funciona como escaparate de un modelo productivo basado en pequeñas explotaciones, ganadería, transformación artesanal y comercialización de proximidad.

Más de 50.000 euros de presupuesto

El crecimiento de la celebración ha obligado también a incrementar el esfuerzo económico.

El gerente de Los Balanchares dio a conocer que el presupuesto de la fiesta supera los 50.000 euros.

La Diputación de Córdoba aporta, a través del Ayuntamiento, 12.000 euros, mientras que el Consistorio contribuye con medios humanos, técnicos e infraestructuras. La Quesería de la Sierra Subbética aporta el resto, junto con los ingresos derivados de la propia actividad de la fiesta y la colaboración de comerciantes y establecimientos hosteleros.

“La fiesta es positiva, se autofinancia, va bien y es algo que podemos mantener y que agradecemos gracias a esos miles de visitantes que año a año nos acompañan”, señaló.

Una puerta de entrada al otoño

La fecha tampoco es casual. La fiesta se celebra tradicionalmente durante el tercer fin de semana de septiembre, justo cuando comienza el otoño, “cuando nosotros hace 23 años pensamos en esta fecha es porque detrás venía el otoño”, recordó Serrano.

La idea era utilizar la fiesta como escaparate para que los visitantes conocieran Zuheros y regresaran posteriormente, “lo que queríamos era que a partir de aquí la gente se apuntase el nombre de Zuheros, el nombre de la Subbética, de la campiña, para decir: ‘Oye, yo quiero ir al sur de la provincia de Córdoba, conocer todo lo que ofrece’”.

El organizador considera que esa estrategia ha funcionado y que buena parte de los visitantes que llegan posteriormente a la comarca han conocido inicialmente el territorio a través de este evento.

Félix Romero, “la diferencia entre consumir un producto de aquí y uno de fuera es que generamos oportunidades”

El vicepresidente tercero de la Diputación de Córdoba y presidente de Iprodeco, Félix Romero, puso en valor precisamente esa capacidad de Zuheros para proyectarse más allá de sus límites, “cómo desde un pueblo pequeño se puede hacer una identidad tan grande como hacéis cada año con esta fiesta del queso”,

Romero calificó a Zuheros como “el municipio más bonito de toda Córdoba” y agradeció especialmente a los vecinos que durante estos días cedan sus calles y plazas para acoger a miles de visitantes.

El presidente de Iprodeco defendió el consumo de productos cordobeses como una forma directa de contribuir a la generación de empleo, “la diferencia entre consumir un producto de aquí y uno de fuera es que generamos oportunidades en pueblos así, como este, como el de Zuheros”.

En esa línea reivindicó la marca Sabor a Córdoba y lanzó una propuesta a los consumidores, “sería bueno llegar a un supermercado a decir: ¿qué tienes de Córdoba? O sería bueno llegar a una taberna y en vez de pedir un vino de fuera decir: ¿qué vino tienes de Córdoba?”.

Romero puso la mirada también en noviembre, cuando Córdoba acogerá los World Cheese Awards, uno de los grandes acontecimientos internacionales del sector, “si este 2026 es el año del queso en Córdoba, no es casual, es por la unión de muchísimas cosas”, explicó.

El certamen reunirá en Córdoba a miles de profesionales y contará con más de 5.000 quesos y cientos de jueces especializados, “Córdoba tiene que aprovechar para contar qué hace Córdoba y qué elabora Córdoba para que sus queserías sean protagonistas, pero también para que lo sean los aceites de Córdoba, los vinos de Córdoba, los productos de Córdoba”, señaló.

La celebración internacional supone, por tanto, una oportunidad para proyectar no solamente el queso cordobés, sino el conjunto del sector agroalimentario provincial.

María del Carmen Granados, “este tipo de actividades económicas ayudan a dinamizar, ayudan a generar empleo”

La delegada territorial de la Junta de Andalucía de Fomento y Vivienda, María del Carmen Granados García, incidió en la repercusión económica y social de este tipo de iniciativas, “desde la Junta de Andalucía es un auténtico honor formar parte de esta 23ª edición de la Fiesta del Queso de Zuheros”,

Granados signficó la capacidad de la fiesta para dinamizar empresas y generar empleo, “este tipo de actividades económicas ayudan a dinamizar, ayudan a generar empleo, a fijar la población al territorio”.

Resumió el papel de la Administración con una frase, “venimos a sumar, venimos a apoyar, venimos a ayudar a todas estas iniciativas que en el fondo ayudan a los vecinos, ayudan a las empresas y generan dinamismo económico”.

El embajador de la Subbética, Anselmo Córdoba.

Entre los asistentes al acto se encontraba Anselmo Córdoba, reconocido como embajador de la Subbética, quien reivindicó la gastronomía como uno de los grandes argumentos para atraer visitantes.

Su propuesta es convertir la visita a Zuheros en un auténtico recorrido gastronómico por España, “venir aquí es hacer un recorrido turístico por España entera”, explicó, al referirse a la posibilidad de probar quesos de diferentes territorios.

Asturias, León, Castilla-La Mancha, Andalucía y otros puntos del país aparecen representados en una oferta que, para Córdoba, permite descubrir una auténtica diversidad de sabores.

Francisco Casares, “el sector primario debemos cuidarlo”

La visión del sector nacional estuvo representada por Francisco Casares Casares, presidente de la Asociación Nacional del Queso Artesano, que reivindicó el papel de la ganadería y de las pequeñas queserías, “esta es una fecha que reservo en el calendario celosamente para venir a estar aquí en Córdoba y mostrar el potencial de lo que tiene el mundo rural asociado a la ganadería y a la veterinaria”.

Casares recordó que el sector atraviesa dificultades, “pasamos por verdaderas dificultades porque esto es el sector primario” y defendió la necesidad de que las administraciones continúen apoyando a productores y empresas, “debemos animar a las administraciones públicas para que sigan impulsando cosas”.

Para Casares, la Fiesta del Queso ha demostrado su capacidad para consolidarse como un escaparate de referencia, “esta fiesta, después de tantos años, es un éxito, es una fórmula exitosa”.

Una mirada puesta en los World Cheese Awards

Casares también valoró la llegada de los World Cheese Awards a Córdoba, “vamos a tener un concurso internacional en el cual se va a contar con 5.000 quesos en la mesa para elegir cuáles son los mejores” y resaltó la dimensión internacional de la cita, “nos va a permitir que el queso español desde Córdoba se conozca en el mundo”.

El representante del sector considera especialmente importante que un acontecimiento de estas características ponga el foco en las pequeñas producciones “en esta fiesta está la esencia del queso y de los productores pequeños”.

La fiesta del Queso de Zuheros

Veintitrés años después de su nacimiento, la Fiesta del Queso ha superado la condición de feria gastronómica. Es una herramienta de promoción turística, un escaparate para los pequeños productores y una reivindicación del mundo rural.

Durante cuatro días, Zuheros se convierte en punto de encuentro de queseros y visitantes, pero también en puerta de entrada a la Subbética.

La Cueva de los Murciélagos, el castillo, el paisaje, el patrimonio, la gastronomía y los establecimientos del municipio forman parte de una experiencia que se prolonga más allá de la propia degustación.

El alcalde expresó con una frase cual es el espíritu de esta celebración, “Zuheros no es solamente lo que tenemos, Zuheros es lo que somos capaces de hacer juntos y eso precisamente es lo que representa nuestra Fiesta del Queso”.

Y Juan de Dios Serrano lo llevó un paso más allá al hablar del futuro del territorio y de las pequeñas queserías, “ayudan a esa población rural a que no se merme, sino a que permanezca o al menos se mantenga”.

Entre ambos mensajes aparece la verdadera dimensión de la fiesta, ”un pueblo que utiliza un producto artesanal para hablar de sí mismo y de su futuro”.

Después de 23 ediciones, Zuheros ha conseguido que hablar de queso sea también hablar de su pueblo.