Manu Cano Barba en el podium
El Club Deportivo Media Legua desplazó a Jaén a 30 corredores y otros tantos acompañantes para vivir una de las pruebas urbanas más emblemáticas de España.
La Carrera Urbana Internacional Noche de San Antón, conocida popularmente como la Carrera de las Antorchas, volvió a convertir las calles de Jaén en un auténtico hervidero deportivo. En su 43ª edición, esta carrera declarada Fiesta de Interés Turístico Andaluz, batió récord de participación, con cerca de 16.000 corredores inscritos y más de 60.000 personas acompañando el recorrido entre hogueras, antorchas, melenchones y rosetas.
Entre los participantes destacó de manera especial la presencia de Baena, gracias al Club Deportivo Media Legua, que se desplazó hasta la capital jiennense con 30 corredores y otros 30 acompañantes, en una expedición que partió de Baena a las 16:00 horas y regresó en torno a las 23:00 horas, tras una intensa y apasionante jornada.
El gran protagonista para el atletismo baenense fue Manu Cano Barba, que logró un brillante tercer puesto en la clasificación general de la carrera popular, con un tiempo de 31 minutos y 24 segundos, en una prueba de altísimo nivel y enorme exigencia.
La Noche de San Antón es mucho más que una carrera. Así lo explica el propio Manu Cano Barba, que ya ha participado en otras ediciones, “he estado en las que posiblemente sean las dos mejores carreras urbanas de 10 kilómetros del mundo, como la San Silvestre Vallecana, pero para mí la mejor es la San Antón. Como correr en Andalucía no hay otra cosa”.
Manu, que no es miembro del Club Deportivo Media Legua, afrontaba su tercera participación en esta prueba, “no es el primer año, ya es la tercera participación, el año pasado fui séptimo general y este año hemos ido con otras ganas”.
La demanda por participar en San Antón es tal que los dorsales se agotan en tiempo récord, “es una de esas carreras en las que tienes que estar pendiente en el momento que salen los dorsales porque se acaban volando, yo diría que incluso en menos de dos horas”.
La edición de 2026 presentó un recorrido modificado por motivos de seguridad, lo que añadió dificultad a la prueba, “este año cambió bastante el perfil de la carrera. El desnivel se distribuía de forma totalmente diferente y yo iba un poco mosqueado porque tenía la referencia del año anterior”.
Manu describe una carrera dura, sin margen para la especulación, “en 10 kilómetros no hay referencias, es salir a correr muy concentrado y a lo que dé el cuerpo”.
Pese a un inicio complicado, el atleta baenense confió en su preparación, “me costó un poco entrar en carrera, tuve un pequeño tapón al principio, pero confiaba en los entrenamientos y sabía que en algún momento podía estar adelante”.
La peculiaridad de la prueba, con corredores élite y populares compartiendo recorrido, añade incertidumbre, “nunca sabes en qué puesto vas, te adelanta gente de la élite y también populares, hasta que no llegas a meta no sabes dónde estás”.
El tercer puesto a tan solo 12 segundos del segundo clasificado tuvo un sabor especial para Manu Cano Barba, “personalmente es un orgullo enorme, porque ves que el trabajo, el entrenamiento diario y todas esas luchas que tenemos dentro de la afición, que nos la tomamos muy en serio, están dando su fruto”.
Decir que en esta categoría popular el primer puesto fue para Andy Morales Ramírez con 30´55´´, mientras que el segundo fue para José Ángel Fernández con un registro de 31´12´´.
En carreras de este nivel, cada segundo, cuenta, “en estas distancias y a estos ritmos, cinco segundos son un abismo. Diez o quince segundos cambian completamente la historia”.
La barrera de los 30 minutos sigue siendo un reto mayúsculo, “la barrera de los 30 minutos en 10 kilómetros es algo que cualquier corredor de ruta querría”.
En la categoría élite, la victoria masculina fue para Abderrahmane Aferdi, con un espectacular tiempo de 28´04´´, mientras que en categoría femenina volvió a imponerse Mekedes Alemeshete, con 31´32´´. La carrera volvió a ofrecer el tradicional premio de aceite de oliva equivalente al peso del ganador, una seña de identidad única de esta prueba.
Mientras tanto, las calles de Jaén ardían al calor de las lumbres, las antorchas y el apoyo constante del público, creando un ambiente que convierte esta carrera en una experiencia irrepetible.
La participación de Baena.
La participación del Club Deportivo Media Legua volvió a demostrar el peso del atletismo baenense en pruebas de máximo nivel, combinando competición y convivencia en una jornada para el recuerdo.
Por su parte, Manu Cano Barba ya piensa en su próximo objetivo, “este domingo vamos a la media maratón de Sevilla buscando bajar marca personal”.
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