Baena se vuelca con la Fiesta de los Garbanzos.

La hermandad de la Santa Verónica recuperó un año más esta antigua celebración en la noche del viernes, con una amplia programación para todas las edades, garbanzos tostados preparados de forma tradicional, actuaciones musicales y numerosas actividades. La cita, organizada por la hermandad con la colaboración del Ayuntamiento de Baena, volvió a reunir a vecinos y visitantes en torno a una de las costumbres más entrañables del verano baenense.

En la Fuente Baena un año más se celebró la Fiesta de los Garbanzos, un acontecimiento que hunde sus raíces en la tradición popular del barrio y que, desde hace cinco años, ha vuelto a recuperar todo su esplendor gracias a la iniciativa de la hermandad de la Santa Verónica, perteneciente a la Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno.

La celebración comenzó a partir de las 21.00 horas y contó con una programación pensada para todos los públicos, incluyendo una sabrosa y cuidad gastronomía, juegos, actividades infantiles, toro mecánico, pintacaras, bingo, sorteos y premios, además de los garbanzos tostados, y las actuaciones de Teskieiya, formación sevillana de flamenco pop, y Cadencia Andaluza, procedente de la vecina localidad de Luque.

Desde el Ayuntamiento de Baena, el concejal de Festejos, José Domingo Castro Ruiz, puso de relieve la importancia de mantener viva esta celebración y destacó que es «una de las citas más esperadas del verano en nuestro municipio», subrayando además su carácter familiar y tradicional y la recuperación de uno de los sabores más característicos de Baena.

Cinco años recuperando una tradición

El cuadrillero de la hermandad de la Santa Verónica, José Antonio Marín, conoce bien el significado de esta fiesta. Sus recuerdos están vinculados desde niño a la Fuente Baena y a una celebración que durante años formó parte de la vida cotidiana del barrio.

«La verdad es que tengo muchísimos recuerdos, porque de pequeño, como yo me he criado aquí en este barrio, he asistido a esta fiesta», apuntó. Sus vivencias comenzaron incluso colaborando con los vecinos, «yo venía con mi familia, y era uno más trabajando, colaborando y ayudando».

La hermandad tomó las riendas de la celebración hace cinco años, con el propósito de recuperar una verbena que había perdido parte de su protagonismo, «este año hacemos cinco años que decidimos reorganizar la verbena», explicó Marín, quien recordó cómo surgió la iniciativa, «a mí se me ocurrió la idea de que por qué no retomábamos la fiesta de los garbanzos. Fue el año en el que la fuente se restauró y me dije, qué mejor año que este».

La propuesta recibió el respaldo municipal y, desde entonces, la fiesta no ha dejado de crecer. «los años que nosotros la llevamos organizando, la verbena ha sido todo un éxito», afirmó.

Un trabajo que merece la pena

Para que la Fuente Baena se llene de gente durante la noche requiere muchas horas de preparación. José Antonio Marín explicó que alrededor de 30 hermanos colaboran en la organización y que se habían preparado plazas para unas 450 personas.

Pero detrás de esas horas de diversión hay jornadas enteras de trabajo y dio un dato, «esto no es solo de las 9 a las 2 de la mañana como está programado, sino que a las 7 de la mañana ya estábamos aquí instalando barras y días antes preparando botelleros, llevamos toda la semana preparando todo para hoy», señaló.

Aunque la fiesta permite obtener recursos para los proyectos de la hermandad, Marín insiste en que existe una razón mucho más importante para mantenerla, «no es solo por el dinero, es que, por lo menos yo, esta verbena no quiero que se pierda», y añadió «si en algún momento la Hermandad de la Verónica no puede organizarla por lo que sea, a mí me gustaría que esta fiesta siguiera celebrándose y que no se perdiera».

Los proyectos de la hermandad.

Los fondos obtenidos durante la celebración contribuirán a mantener la actividad de la hermandad y a afrontar distintos proyectos. Entre ellos se encuentra uno especialmente importante: la reciente adquisición de una casa de hermandad, situada en la calle Cardenal Herranz Casado.

«Si asumimos la responsabilidad de estar al frente de la hermandad el actual equipo es para seguir trabajando en la misma línea que venimos haciéndolo, que apoyemos la Fiesta de los Garbanzos, que participemos en la Feria de la Tapa, para que la hermandad siga viva y tenga su sitio en la sociedad baenense», subrayó Marín.

Marín también avanzó que continúa el proyecto de renovación y mejora de los elementos procesionales. «nosotros teníamos un proyecto anterior que era ir comprando poco a poco faroles para ir quitando los cirios, menos cirios y más faroles», indicó.

A ello se suma la terminación de las andas, «otro gran proyecto es la terminación de las andas, porque las andas tienen una celosía que puede ser tallada, lo que pasa es que para ello se necesitan fondos, y el presupuesto para esa actuación es un tanto elevado, por ello hay que seguir trabajando mucho más para ese proyecto».

Mª Carmen Marín, «la actitud que tenemos nosotros hace mucho para que la fiesta funcione»

Entre las muchas personas que hacen posible la celebración se encuentra Mª Carmen Marín, integrante de la junta directiva de la hermandad. Su relación con esta fiesta también viene de lejos, aunque reconoce que sus primeros recuerdos están vinculados a una celebración más puramente vecinal, «yo no me he criado en este barrio, pero mi marido sí, llevo muchísimos años viviendo esta experiencia, recuerdo que antes era la Asociación del Barrio la que se encargaba de organizarla, hace muchos años que se perdió», señaló.

Aquellas antiguas fiestas tenían un marcado carácter vecinal y con el paso de los años, la celebración ha cambiado y ha ampliado su público, «antes era como más de barrio, ahora ya se ha abierto un poquito más», afirmó y valora especialmente que quienes disfrutaron de la fiesta durante su infancia regresen ahora con sus familias, «me gusta ver cómo viene gente de fuera que ha vivido esto en su infancia, y todos los años repiten», explicó.

Para Mª Carmen, una de las claves del éxito está precisamente en el esfuerzo colectivo, «yo creo que si funciona es por el empeño que le ponemos todos», y añadió, «sobre todo la actitud que tiene la hermandad para que vaya adelante, eso hace mucho».

También quiso agradecer la colaboración de las empresas y del ayuntamiento, «los negocios se portan muy bien con nosotros, nos ayudan para que esto siga adelante, porque sin ellos no podría ser, y como no, el ayuntamiento como apoyo principal».

Mario, la voz de las nuevas generaciones

La Fiesta de los Garbanzos también tiene en los más pequeños a algunos de sus principales protagonistas. Entre ellos estaba Mario Marín Melendo, un joven vecino que lleva cinco años acudiendo a la celebración, «yo sí, llevo viniendo cinco años seguidos a esta fiesta», explicó.

Preguntado por lo que más le gusta, manifestó «el ambiente que hay, las cosas que vienen y sobre todo el toro mecánico, que nos gusta a todos los niños».

Pero Mario también tiene claro que los garbanzos forman parte de la fiesta y, como buen embajador de la misma, invitó para que, si este año no es posible, el próximo año la visiten ya que “os lo vais a pasar muy bien»

Más de 30 años tostando garbanzos

Si existe una persona estrechamente vinculada a la parte gastronómica de esta celebración es José Escavia, encargado, junto a una nueva generación, de preparar los tradicionales garbanzos tostados.

Su relación con esta tradición se remonta a más de tres décadas, «llevo más de 30 años tostando garbanzos, más de 30 años, siempre en el mismo sitio», afirmó.

José recuerda además una época en la que la Fiesta de los Garbanzos se prolongaba durante varios días y la Fuente Baena acogía muchas más actividades y recordó «había tómbola, columpios, había de todo».

Su memoria recupera también la antigua imagen de la Fuente Baena como espacio de encuentro de los vecinos, «venía la gente a lavar, eran otros tiempos».

La elaboración de los garbanzos tostados mantiene buena parte de ese carácter artesanal. José explicó que para preparar la tradicional hornilla son necesarios «50 o 60 ladrillos» y que su construcción puede llevar «como mucho, dos horas».

Este año se prepararon alrededor de 30 kilos, aunque en otras épocas llegó a tostar cantidades mucho mayores, «cuando había tres días, he tostado 80 kilos».

El secreto para conseguir unos buenos garbanzos, sin embargo, se lo guarda. Cuando se le pregunta por el truco, responde, «eso no se puede decir, eso es el secreto profesional».

Sí desvela que, según su experiencia, los mejores son los llamados «comunistas», un tipo de garbanzo que considera especialmente apropiado para el tostado.

Y todo ello requiere paciencia, «hay que moverlos bien y dedicarles su tiempo, hay que hacerlo con mucha tranquilidad».

Los garbanzos se ofrecieron al público en cartuchos a un precio de 1 euro, recuperando así otra de las imágenes tradicionales de esta fiesta.

Música para todas las edades

La programación musical corrió a cargo de dos formaciones. Una de ellas fue Teskieiya, grupo procedente de Sevilla especializado en flamenco pop.

Uno de sus integrantes explicó que su repertorio busca precisamente llegar a un público amplio, «hacemos un poquito de todo, flamenco, flamenco pop, en nuestro repertorio tenemos todos los estilos, para todas las edades: personas mayores, chavales, niños, para que todo aquel que lo desee pueda bailar con nosotros».

El grupo comenzó su trayectoria en 2008 y, según explicó, continúa recorriendo ferias y fiestas por Andalucía y otros puntos de España, «llevamos desde el 2008, así que ya llevamos casi 20 años», señalaron

La formación afronta además una temporada con numerosos compromisos, «llevamos un añito muy bueno, tenemos todos los fines de semana mínimo dos, tres bolitos».

La noche en la Fuente Baena se completó con la actuación de Cadencia Andaluza, de Luque, junto con las actividades infantiles, los sorteos, el bingo y el resto de propuestas.

La Fiesta de los Garbanzos volvió a demostrar que las tradiciones populares pueden renovarse sin perder su esencia. La Hermandad de la Santa Verónica ha conseguido recuperar una celebración que durante años estuvo ligada a la vida cotidiana de la Fuente Baena y convertirla nuevamente en una cita capaz de reunir a varias generaciones.