Familiares, promotores y autoridades en la plaza rotulada
La ciudad recuerda al periodista, divulgador del aceite de oliva y defensor de la Semana Santa baenense, una de las figuras más importantes y universales de Baena de los últimos años.
Baena vivió una jornada histórica y profundamente emotiva con el homenaje tributado al periodista Manuel Piedrahita Toro, una de las figuras más importantes del periodismo andaluz del siglo XX, impulsor de la Cofradía de Amigos del Olivo y gran defensor de la Semana Santa y del Judío de Baena.
El homenaje se desarrolló en dos actos diferenciados: la rotulación de la nueva Plaza Manuel Piedrahita Toro, en pleno corazón de la Almedina, y un posterior acto institucional y cultural en el Teatro Liceo, previo a la celebración del XXII Capítulo de la Cofradía de Amigos del Olivo de Baena.
La nueva plaza se ubica en un lugar especialmente simbólico, frente a los olivares que contemplaba desde su vivienda y que inspiraron buena parte de sus escritos y reflexiones sobre el mundo del olivar y el aceite de oliva virgen extra.
El acto comenzó con un minuto de silencio en memoria de los dos guardias civiles fallecidos recientemente en la lucha contra el narcotráfico.
“Manolo se anticipó al futuro”
La inauguración de la plaza reunió a familiares, representantes institucionales, miembros de la Cofradía Amigos del Olivo y numerosos vecinos y amigos de Manuel Piedrahita.
El presidente de la Cofradía Amigos del Olivo, Alberto Sánchez Cubero, destacó la visión pionera del periodista baenense y recordó su decisiva contribución a la creación de la cofradía, “Manolo se anticipó al futuro. Manolo venía de fuera, venía del mundo y vio que en Baena pudiera hacer falta una cofradía, una herramienta que pudiera y sirviera para difundir la cultura, difundir nuestro mundo del aceite”.
Sánchez Cubero recordó además que Piedrahita fue fundador de la Cofradía Amigos del Olivo y también impulsor de FECOAN y FECOE, entidades vinculadas a las cofradías gastronómicas y oleícolas, “muchas veces, cuando tenemos a alguien cercano, no le damos importancia, pero Manolo era y es una persona en el mundo del aceite muy reconocida y a la que le tenemos que estar muy agradecidos”,
“Era un baenense hasta la médula”
Uno de los momentos más emotivos llegó con la intervención de su hijo, Javier Piedrahita, quien agradeció en nombre de toda la familia el homenaje recibido. “mi padre siempre tuvo especial apego al barrio de la Almedina y sentía gran admiración por el pasado de la Almedina”.
Recordó que desde la habitación de su padre podían contemplarse “los olivares, que eso es lo que tanto le gustaba y era su pasión, su mundo, habéis sabido escoger un sitio muy especial para mi padre”, indicó emocionado al referirse a la ubicación elegida para la plaza.
Javier Piedrahita subrayó además el fuerte vínculo sentimental de su padre con Baena, “era un baenense hasta la médula”, aseguró y en declaraciones a Cancionero antes del acto en el Teatro Liceo, incidió en la personalidad abierta y cosmopolita del periodista, “mi padre era periodista y era una persona que le ponía muchas ganas a las cosas, con mucha pasión, era una persona muy creativa”.
Recordó también su etapa como corresponsal en Alemania y Reino Unido y su intensa actividad intelectual, “vivía con intensidad hasta el último momento” y sobre el homenaje, aseguró que la familia lo estaba viviendo “con mucha emoción” y destacó el cariño recibido por parte del pueblo de Baena, “esto no creo que en cualquier sitio se viviera de esa forma. Baena es muy especial”, subrayó
Francisco Expósito, “desaparece un gran periodista andaluz del siglo XX”
El periodista Francisco Expósito Extremera, miembro de la comisión organizadora del homenaje, apuntó cómo comenzó a gestarse la iniciativa tras el fallecimiento de Manuel Piedrahita en septiembre, “en octubre ya estábamos moviéndonos un grupo de amigos porque veíamos necesario e importante reconocer la trayectoria de Manuel Piedrahita”, explicó.
Expósito destacó especialmente tres facetas fundamentales del homenajeado: su trayectoria periodística, su papel como divulgador de la cultura del aceite y su defensa de la Semana Santa y del Judío de Baena, “Manolo Piedrahita es uno de los grandes periodistas cordobeses del siglo XX”, afirmó durante el acto institucional.
Mencionó además su trabajo como corresponsal de Televisión Española en Bonn y Londres y su importancia en la promoción del aceite de oliva y de la cultura mediterránea, “cuando casi nadie defendía la figura del Judío en los años 50 y 60, él fue de los primeros que empezó a divulgar y defender la gran peculiaridad de la Semana Santa de Baena”.
Más tarde, en el Teatro Liceo, Expósito resumió la dimensión humana y profesional del homenajeado,
“con la marcha de Manuel Piedrahita Toro desaparece un gran periodista andaluz del siglo XX, protagonista de acontecimientos históricos, defensor de la profesión y de la televisión pública, pero también un gran valedor de Baena, de su Semana Santa y de la cultura del olivar”.
La alcaldesa, “desde niños aprendimos que desde Bonn nos hablaba Manuel Piedrahita”
La alcaldesa de Baena, María Jesús Serrano, defendió que el homenaje era “de justicia” para uno de los paisanos “más ilustres” de la localidad, “desde niños, todos los baenenses aprendimos que desde Bonn siempre nos hablaba Manuel Piedrahita”.
Serrano repasó su estrecha relación con el periodista durante su etapa como concejala de Turismo y destacó su papel fundamental en la proyección nacional e internacional del aceite de oliva virgen extra de Baena, “fuimos en numerosas ocasiones por España y por todo el mundo defendiendo a Baena y defendiendo el aceite de oliva virgen extra de la denominación de origen Baena”.
La alcaldesa dio a conocer también la emoción con la que los emigrantes baenenses en Hospitalet de Llobregat recibían siempre a Manuel Piedrahita, “había que ver cómo los baenenses de Hospitalet lo admiraban y lo querían”.
Asimismo, indicó la coincidencia entre el fallecimiento del periodista y la declaración de la Semana Santa de Baena como Fiesta de Interés Turístico Internacional, “estoy segura de que donde estuviese, tenía claro que ya se había hecho justicia”.
Serrano concluyó asegurando que la nueva plaza permitirá que las futuras generaciones conozcan quién fue Manuel Piedrahita, “cuando los jóvenes vean aquí su nombre rotulado, pensarán quién era Manuel Piedrahita y conocerán su historia y su trayectoria”.
El Teatro Liceo acogió la segunda parte del homenaje
La jornada continuó en el Teatro Liceo con la celebración del XXII Capítulo de la Fiesta de la Floración de la Cofradía Amigos del Olivo.
La presentadora Nuria Picazo Muñoz fue la encargada de conducir el acto, que comenzó con el himno de CEUCO.
Picazo explicó que el evento estaría dividido en dos grandes bloques: un homenaje a Manuel Piedrahita Toro y el nombramiento del Cofrade de Honor y de los Honorables Embajadores de la Cofradía, “el acto pretende manifestar nuestro profundo agradecimiento a Manuel Piedrahita Toro por la gran labor que desarrolló durante su vida”.
Durante el homenaje se proyectó un vídeo sobre la trayectoria vital y profesional del periodista y posteriormente intervinieron diversas personas vinculadas a su vida y a sus grandes pasiones.
La pasión por el Judío y la Semana Santa de Baena
Uno de los momentos más especiales llegó con la lectura del artículo “El Judío”, escrito en 1926 por Manuel Piedrahita Ruiz, padre del homenajeado, y recitado por Isabel Piedrahita.
Posteriormente, Francisco Tovar Ortiz y Nicolás Luis Fernández García recordaron el compromiso de Manuel Piedrahita con la Semana Santa y con la figura del Judío de Baena, “siempre fue un divulgador de la Semana Santa de Baena, resaltando la gran originalidad que atesora gracias especialmente a la figura del Judío de Baena”.
También recordaron una de las propuestas realizadas por el periodista para enriquecer la Semana Santa local: la creación de una hermandad de la Santa Cena en Santa María la Mayor.
El homenaje concluyó con una frase especialmente simbólica del propio Manuel Piedrahita, “y que siempre la Semana Santa de Baena tenga como protagonista al que hemos exaltado: el Judío cofrade, hombre de paz y bien”.
“El mejor embajador del aceite de Baena”
Otro de los ejes fundamentales del homenaje fue la relación de Manuel Piedrahita con el olivar y el aceite de oliva virgen extra.
El presidente del Consejo Regulador de la DOP Baena, Javier Alcalá de la Moneda Garrido, ofreció una intervención cargada de referencias literarias y emocionales, “Manolo vivió y murió enamorado de su pueblo”.
Recordó su colaboración con la revista “Tierra de Olivos” y su capacidad para transmitir la esencia del paisaje olivarero, “para él, el olivar andaluz era un mar de árboles antiguos que ondula sobre las colinas del sur”, señaló utilizando textos del propio periodista.
Alcalá definió a Manuel Piedrahita como “el mejor embajador del aceite de nuestra denominación de origen, a pesar de ello, recorrió España con su capa amarilla de la Cofradía Amigos del Olivo pregonando las excelencias del aceite de Baena”.
La intervención terminó con la frase “nunca debemos perder la memoria de un hombre bueno”.
FECOAN recuerda a uno de sus grandes impulsores
El presidente de FECOAN, José Domínguez Oneto, y el secretario general de la federación, Juan Infante, recordaron la decisiva participación de Manuel Piedrahita en la creación de la entidad hace ahora veinte años, “fue un faro que nos movió al resto de cofradías a fundar la federación”, aseguró Oneto.
Juan Infante, después del acto, recordó incluso el lugar exacto donde nació la idea, “hace ya 20 años tuvimos un contacto justo en la plaza del Liceo con Manuel Piedrahita y decidimos fundar FECOAN”.
Ambos coincidieron en definir al periodista como un referente del asociacionismo gastronómico y una figura profundamente respetada dentro y fuera de Andalucía.
El aplauso final a “un hombre que amó profundamente a Baena”
Las últimas intervenciones correspondieron a Daniel Nagore Piedrahita, nieto del homenajeado, que habló en representación de toda la familia y de la alcaldesa de Baena que destacó, sobre todo, la dimensión humana de Manuel Piedrahita Toro y su compromiso con el “buen periodismo”.
“Hoy es un día muy emotivo y un día en el que Baena hace justicia a un gran baenense, a un gran profesional, pero sobre todo a una buena persona”, afirmó.
Serrano puso en valor la reciente rotulación de la plaza dedicada al periodista en la Almedina, recordando que era el lugar “al que daba la ventana de su casa hasta su último día” y aseguró que “no puede tener mejor nombre esta plaza para recordar para siempre a Manuel Piedrahita Toro”.
La alcaldesa quiso además reivindicar el legado periodístico del homenajeado en una época marcada por la inmediatez de las redes sociales, “Hay que reivindicar ahora más que nunca el buen periodismo, porque la información se obtiene a través de saber, conocer, leer, documentarse y no solo en un tuit de 140 caracteres o en un post de cualquier red social”, señaló.
María Jesús Serrano recordó también algunas vivencias compartidas con Manuel Piedrahita desde 2007, especialmente durante la organización en Baena del Congreso Nacional de Cofradías Vinícolas y Gastronómicas de España, destacando de él “su mentalidad pragmática”, heredada de sus años en Alemania, y su capacidad para trabajar “desde la serenidad y la buena conversación”.
Asimismo, agradeció la labor que durante décadas ha desarrollado la Cofradía Amigos del Olivo en la promoción del aceite de oliva virgen extra de Baena.
“Con su esfuerzo y sus propios recursos van por toda España y por el mundo pregonando las excelencias del aceite de Baena”, subrayó.
Finalmente, la alcaldesa destacó el valor de las tradiciones baenenses y la singularidad de su Semana Santa, “somos un pueblo de profundas raíces y tradiciones, orgullosos de lo nuestro, y por eso nuestra Semana Santa es única y está reconocida como Fiesta de Interés Turístico Internacional”, concluyó.
El acto concluyó con un proverbio chino leído por la organización: “el hombre que sabe no vale tanto como el que ama”.
Una frase que sirvió para resumir el legado humano y sentimental de Manuel Piedrahita Toro, “fue un hombre sabio, pero sobre todo fue un hombre que amó profundamente a su familia, a su trabajo periodístico, al mundo del olivar, a la Semana Santa y al Judío de Baena; en definitiva, amó a Baena”.
El Teatro Liceo respondió con un largo y emocionado aplauso en memoria de uno de los grandes nombres de la historia reciente de la localidad
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